そもそも電気自動車とは？
電気自動車が一般的になってきて約１０年以上が経とうとしています。それでも「電気自動車ってガソリン車とかと比べて走らないんでしょ？」「充電に時間かかって、充電設備も少なくて現実的に使えないじゃない？」「電池の寿命があってガソリン車よりも長く乗れないんじゃない？」という声をよく聞きます。まだまだ知らないことが多い方が意外に多いのかも。ガソリン車の営業車と電気自動車の営業車に乗っている私の感想について述べさせていただきたく存じます。
電気自動車の歴史
２０１０年以降より２０２１年まで個人にも販売されていて、日本の電気自動車の草分け的存在と言われています。詳しくは三菱自動車ホームページ三菱自動車 (mitsubishi-motors.co.jp)やウェキペディアでお調べください。（ここでは細かな歴史的な流れの説明は割愛させていただきます。）
私と電気自動車との出会い
電気自動車との出会いは約１０年以上前に「日産リーフ」が一番最初でした。その当時、プライベートで日産社を所有しており、点検の時にお世話になっていたセールス担当の方から「リーフのモニターをやっているので１か月間乗ってみませんか」と言われたことがスタートでした。充電用の外部コンセントをつけてくれたり、使い方を丁寧に教えていただいたりとその当時の日産自動車のディーラーの営業の方はもちろん、社員さんや店舗のサービスの提供はとても素晴らしく、一流の応対と丁寧さに「他のディーラーさんとは違うな」、と感心しました。
日産リーフの感想
我が家についてから初めて動かしたのは車庫入れ程度でしたが、その時の感想は「音がない！」でした。始動させるとデジタルメーターが動き、車内に音が流れ、今では当たり前のことかもしれませんが、すごく未来的な感覚に驚いたのを覚えています。
車の動き始めにも当然ですが音もせず「スー」と移動し、タイヤ周りからの地面を動く音のみが聞こえてきた時は「エンジン動いてないのに何で？」と軽くパニックみたいになりました（笑）
実際の走行フィーリングは電池搭載ということで低重心であり、車格よりも上の車を運転している「ドッシリ感」があること、モーターの低回転からの分厚いトルクによる運転しやすさがありました。走行性能は、低重心と電池の位置などからくる旋回性能の良さと、胸をすくような加速感に特徴があると思います。加速感は３Lクラスの車と同じ感じでしたが、時速８０㎞を超えるとモーターの特性上スピードの伸びは続かなかったように記憶しています。
日産リーフはどうなった？
その当時の私の営業車はガソリン車の軽自動車でしたので、それと比較するのはおこがましいのですが、お客様のお宅にお伺いする時非常に静かで騒音を気にしなくて良いこと、強い風が吹いてもぶれない安定感は、無事故につながる安心感とお客様へのご配慮ができる喜びを「日産リーフ」には感じていました。
モニター終了時、担当のセールスの方から補助金やランニングコストなどを含めた試算表を渡され「確かにいいけど迷うなあ」と悩み、結局営業車では少し割高になってしまうことから諦めました。
三菱iｰMiEVとの出会い
それからしばらくはガソリン車の軽自動車の営業車に乗っていましたが、年数が１０年以上経っていることからオイル漏れを起こしたり、白煙を上げることが出始めていました。
「駐車場にシミができたり、ルームミラーを見たときに煙が出ているのは芳しくないな」と気にし始め、買い替えを検討していました。その当時ガソリン価格が高くなっていたこともあり、移動にかかる経費を減らしてお客様に還元したいと思い、電気自動車の購入を本気で考え始めました。
三菱自動車のホームページでiｰMiEVについて知り、試乗車が隣の県にあると出ていたので、県を超え試乗に行ってきました。
試乗すると取り回しの良さや後輪駆動によるステアリングの感覚の良さ、電池を搭載していることによる低重心など本当に軽自動車を超える「別物」でした。
迷ったけれど・・・
試乗後セールス担当の方に見積もりを作成していただき、補助金を入れての総額を見て「これなら現実的な値段だ」と思い購入を視野にいれ、地元に帰ってディーラーさんに行こうとお店を出ようといたとき「限定で特別車があります！」と言われ、それで再度お見積りを作っていただきました。最初のものより遥かに安い金額だったので、購入を決定してしまいました。
隣の県、試乗したその日、といったことにもかかわらず、衝動買いに近い荒業に出てしまいました(笑)
現在の状況
iｰMiEVは大きな故障もなく、まだ今も乗り続けております。三菱自動車が力を入れて開発した電気自動車ということもあってか、小さなリコールも丁寧に対応してくださいました。そういったこともあり、調子も悪くなく、普段使いとして、仕事の営業車としてソツなくこなしてくれています。
心配される電池についても新車のころと比べても性能差はあまりありません。ガソリン車の経年からくる燃費の悪化と同等か、それよりもむしろ良いのではないかと感じています。
個人的な意見ですが、電気自動車は「買ってよかった」といえる素敵な車です！この先も大切に乗り続けていきたいと思っています。
このほかにも電気自動車のメリットがありますので、こちらもぜひご覧ください！
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